六十二回 绿香园四美巧相逢 红...

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话说洛红蕖正在细看，只听廉锦枫道：“红蕖姊姊：你看那个穿青的，岂非红萸姊姊么？”红蕖复又细看，果是尹红萸。随即应道：“姊姊眼力不差。”紫琼忙问道：“莫非二位姊姊都熟识么？”红蕖道：“这四人我只认得两个：一名薛蘅香，一名尹红萸。”闺臣道：“那蘅香姊姊自然是仲璋伯伯之女，红萸小姐莫非尹太老师千金么？”

红蕖道：“正是。”紫琼道：“既是二位姊姊亲眷，何不请来一会。”即命丫鬟去请。不多时，四个女子过来，大家见礼让坐。薛蘅香与红蕖各道久阔，尹红萸见了红蕖、锦枫，欢喜非常；姚芷馨同婉如各道别后渴想。众人问起那个女子名姓，却是麟凤山的魏紫樱。芷馨问了闺臣名姓，即同薛蘅香再三致谢“当日伯伯拯救之恩”；闺臣前在海外，曾闻魏紫樱男装打死狻猊之事，也向紫樱再三道谢。洛红蕖把在座众人名姓都向四人说了。问起根由，原来四人也是去赴部试，都在前途相遇的。于是大家约了一齐结伴同行。

紫琼随命摆设酒饭，众人序齿归坐。酒过数巡，正在闲谈，忽见窗外飞进一个人来。薛蘅香吓的把箸丢在地下，身上只管发抖；姚芷馨推开椅子，躲在桌下。众人看那女子，却是易紫菱回来；把包裹放下，向众人万福，众人还礼让坐。紫琼把姚芷馨搀扶起来道：“姊姊为何这般胆小？”芷馨道：“只因前在巫咸带了乳母前去扫墓，忽遇强人持刀行凶，几乎丧命，幸亏唐伯伯拔剑相助，才得脱身。至今留下一个病恨：但遇惊吓，就觉胆落。适才躲避桌下，自知失仪露丑，实系情非得已，诸位姊姊莫要发笑。”蘅香道：“妹子刚才吓的失箸，也因那日受了惊恐留的病恨。此时想起当日唐伯伯救命之恩，更令人感激无地。”

大家让紫菱一同坐了。丫鬟把包裹取过。闺臣笑道：“紫菱姊姊这才算得‘轻骑简从’哩。”紫菱道：“若要雇车装载行李，大约还须两三天方能到此，此时不能不从简便。诸位姊姊不知打算何日动身？”闺臣道：“此时别无甚事，姊姊既到，自然明早长行。”燕紫琼仍要攀留一日，众人执意不肯，定要明日起身，多九公又不时来催。紫琼见挽留不住，只得命人收拾，明日一同长行。

当时饭罢，张凤雏、姜丽楼都匆匆回去，约定明早在此会齐。众人各自安歇，紫琼见紫菱带的行囊过少，即命丫鬟送了两床被褥过去，紫菱道谢收了，次日大家早早起来；张凤雏、姜丽楼也都过来：共二十九位小姐，一同用了早饭，拜辞叶氏夫人，往北进发。

一路晓行夜住，这日到了长安。多九公预先进城找寻下处。恰好太后恐天下众才女到京住在客店不便，因当日抄没九王府一所，院落宽阔，房屋甚多，又命工部盖了许多群房，赐名红文馆，如愿住者，悉听其便。多九公闻知甚喜，即将众人文书呈验；用了些须使费，检了一所大院落，通知众人，一齐进城。来到寓所，多九公引众小姐各处看了一遍：前后六层，两傍群房无数，另有一个总门出入，若把总门闭了，宛是一家宅院。众人看了，无不欢喜。

多九公道：“唐小姐看这房屋还够住么？”闺臣笑道：“莫讲我们，就再添几十人也还够住。好在又有内外，厅房又大，难得九公费心寻此好寓。”多九公道：“这是老夫格外用了些须使费才能如此。现在此处或三五间一所，或十余间一所，老夫细细访问，大约已有二三百处有人住了。我们这所大房，据管房人说，当初原预备礼部尚书、礼部侍郎卞、孟两府小姐住的，此时因两府小姐俱不赴试，才敢给我们居住。”

红蕖道：“卞、孟两府有几位小姐，却要如此大房？”多九公道：“据说卞府有七位小姐，孟府有八位小姐；因他生的小姐过多，所以卞、孟两位夫人，人都称做‘瓦窑’。还有许多亲眷姊妹，连他两府，约有三四十位，因此才备这所大房。”婉如道：“既如此，为何又不赴试呢？”多九公道：“闻得有甚回避，不准应试。”林书香道：“侄女有件事拜烦九公，我同兰芳表妹有几个弟妇也来赴试，不知可在此处作寓？今日已晚，明日将名姓开了，拜烦代为问问。”多九公道：“这事容易。明日请把姓名开来。”说着，即去照应众人搬发行李，安排厨灶。众位小姐，或三个一房，或五个一房，接接连连，都将行囊床帐安置，早早安歇。