校长室位于霍格沃茨城堡最高的塔楼。通往那里的旋转楼梯漫长而寂静，只有她们两人急促的脚步声在冰冷的石壁间回荡。安比冈斯跟在阿斯托利亚身后，每一步都像踩在烧红的炭火上。她赤裸的脚底早已被粗糙的石地和走廊的灰尘磨破，渗出的血迹在冰冷的石阶上留下淡淡的、几乎看不见的印记，但她感觉不到疼痛。一种更深沉、更尖锐的痛楚攫住了她的心脏——恐惧和负罪感交织成的冰冷荆棘，正紧紧缠绕着她，勒得她几乎无法呼吸。
阿斯托利亚的步伐坚定而迅速，淡金色的长发在昏暗的光线下微微晃动。她没有回头，但安比冈斯能感觉到她紧绷的背影散发出的那种不容置疑的决断。她们没有交谈，沉默像一层厚重的冰壳，包裹着两人，只有粗重的喘息声泄露了安比冈斯内心的惊涛骇浪。
终于，她们停在了一扇巨大的橡木门前。门上没有任何把手，只有一个奇特的狮身鹰首兽形状的黄铜门环。阿斯托利亚毫不犹豫地伸出手，屈起指节，轻轻敲了三下。
笃。笃。笃。
敲门声在寂静的塔楼里显得格外清晰，带着一种叩问灵魂的重量。
门内没有任何回应。安比冈斯的心提到了嗓子眼，她几乎想转身逃跑。但阿斯托利亚只是静静地等待着，灰蓝色的眼眸凝视着紧闭的门扉，沉静如水。
几秒钟后，橡木门无声地向内滑开，仿佛被一只无形的手推开。一股温暖、干燥、混杂着羊皮纸、旧书、蜂蜜糖和某种奇异香料的气息扑面而来。校长室内部的光线比走廊柔和许多，巨大的圆形房间墙壁上挂满了历代校长的肖像画，他们大多在各自的画框里打盹，只有少数几个好奇地睁开了眼睛，打量着深夜的访客。
房间中央，一张巨大的、堆满了各种古怪银器和旋转仪器的桌子后面，阿不思·邓布利多正坐在那里。他穿着一件绣着星星月亮的深紫色睡袍，银白色的长须垂在胸前，半月形眼镜后的湛蓝色眼眸在灯光下闪烁着温和而深邃的光芒。他似乎并不惊讶于她们的深夜造访。
“理查德小姐，格林格拉斯小姐，”邓布利多的声音平静而温和，如同温暖的炉火，“请进。看来，今晚注定是个不平静的夜晚。”他的目光在安比冈斯沾满灰尘污渍的袍子、赤裸带血的脚底，以及她苍白惊恐的脸上停留了片刻，眼神中掠过一丝了然。
安比冈斯感觉自己的双腿像灌了铅一样沉重。她跟在阿斯托利亚身后，踏入这间充满智慧与秘密的房间，每一步都如同走向审判席。房间角落里，一个巨大的、有着华丽鸟爪的栖木上，凤凰福克斯正梳理着自己火红的羽毛，它金色的眼睛瞥了她们一眼，发出一声低低的、如同叹息般的鸣叫。
“校长，”阿斯托利亚的声音打破了沉默，清晰而冷静，带着一种超越年龄的沉稳，“很抱歉深夜打扰您。但情况紧急，关乎德拉科·马尔福的生命。”
邓布利多微微颔首，示意她们坐下。安比冈斯僵硬地坐在一张高背扶手椅上，冰冷的皮革触感让她打了个寒颤。阿斯托利亚坐在她旁边，姿态依旧挺直。
“马尔福先生的情况，庞弗雷夫人已经告知我了。”邓布利多的目光转向安比冈斯，温和中带着一丝探究，“‘荆棘烙印’的爆发被暂时压制，但诅咒本身并未解除，并且……似乎因为某种干扰，变得更加不稳定了。”他的话语平静，却像重锤敲在安比冈斯心上。
安比冈斯猛地低下头，双手紧紧攥着脏污的袍角，指甲几乎要嵌进掌心。她能感觉到邓布利多的目光落在她身上，温和却仿佛能穿透一切伪装。
“校长，”阿斯托利亚再次开口，声音里带着一丝不易察觉的紧迫，“我们来找您，是因为……唯一能救治德拉科的药剂，在配制过程中……发生了意外。彻底损毁了。”
邓布利多银白色的眉毛几不可察地挑动了一下。“意外？”他重复道，目光依旧停留在安比冈斯低垂的头上，“西弗勒斯……他受伤了吗？”
“斯内普教授……他受了伤。”阿斯托利亚的声音低沉下去，“手背被碎片划伤，沾染了诅咒药液。但更严重的是……药剂和装置都毁了。”
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