冬去春来、叶茂花开，转眼便到了一九七零年的四月间。这天午饭后，郑文淑在家中接待了一位客人：即将入住马婶房子的镇打击投机倒把办公室主任冯舒华。
冯舒华一家是两个月前搬来衙后街的。由于两口子都要上班，抽不出太多的时间打理，故此装修房间、搬运家具什么的便只能委托亲戚代办，至于他们自己，则间或过来看看。
来了新邻居，郑文淑自然会上前搭话，并想到自己能帮助做点什么才好。只是由于装修是断断续续地进行，新房主又很少现身，她就是想帮忙也插不上手。但她没有料到，仅只在院子中打过几次照面，新房客便主动登门拜访了，这既使她感到有点突然，又觉得对方可能是一个不难相处的人。
郑文淑想什么，不在冯舒华的思虑之中。她来拜访岑家，不过是又一次遵循父亲的一贯教导，对所要置身其间的环境进行不可或缺的调查了解。尽管搬来衙后街之前，她就听人说过，这里是个宜居的所在，只是真正踏进这个街区后，方有了这种感觉。
的确，这里与她过去住过的地方有着很大的不同。
不讲别的，单是那麻石铺就的巷道、青砖砌成的老式庭院、庭院中撑出一片荫凉的大樟树、五颜六色的花花草草，等等，都是常年居住在公社干部宿舍中的她不曾见过的。尤其是靠院墙的那几棵紫荆，叶大花繁、紫红艳丽，形似彩蝶、密密层层，妆点得庭院格外精神。她一下子就喜欢上了这个地方，要说有什么不足，那就是这里有点冷清，不像公社大院那样热闹。
但在对衙后街的认识上，冯舒华的丈夫桂青林和她的看法却有所不同。
在桂青林，尽管也承认这里的环境不错，但脑中更多地是由蔡立民尤其是潘艳萍的描述所建立的印象：衙后街的房子住起来固然舒服，可居民却是三教九流，少数人更是流氓成性，对他们不能放松应有的警惕，更不能轻易交往。
出于维护家庭和谐的需要，对丈夫的不同意见，冯舒华不予置论，但她更多的还是相信自己的眼睛。不讲他人，就说和自己同住一个大院的郑文淑吧，当她第一次和这位家庭妇女相遇时，就觉得对方是一个很好相处的人。因为这位女性非常耐心地介绍相关情况，而且态度是那样和蔼。尽管在这之前，有风儿吹进她的耳朵，道是对方丈夫出身资本家，还有海外关系，此刻正在接受审察，云云。
就这样，怀着和丈夫不一样的看法，冯舒华将家搬进了衙后街，与郑文淑做起了邻居。对此，桂青林虽觉得她有点操之过急，亦只有同意的份。而之所以如此，除了各自调进的机关家属宿舍已满，一时间无有空置的房子可供安排外，还有一点，那就是这个家从来是妻子说了算。不过，在观察了一段时间后，桂青林也渐渐认同了妻子的判断。
从搬进这个院子起，他们一家就得到了郑文淑的照料，对方不是在即将下雨时帮他们收好晾晒在大院内的衣服，就是帮助照看他们放学回家的儿子做作业，至于代他们接收报纸邮件什么的亦是常事，使他们实地感到了人与人之间的友好情谊。尤其是当知道对方的丈夫曾是任职多年的人民小学校长，两个儿子都很会读书时，更是平添了一份好感。终于有一天，桂青林对冯舒华说道：“这户人家为人不错，我看你得空时可以去串串门，毕竟今后要长期为邻。”
“想明白了？”冯舒华斜睨着他，哼了声，“不会影响我们了？”
“你都说些什么啊！”听她这样调侃，桂青林有点小小的不快了，但由于知道妻子从来就是刀子嘴、豆腐心，也就没往心里去。
就这样，冯舒华不请自来，主动走进了郑文淑的住房。
一进屋，冯舒华就很有好感：房子不是很大、家具也很简单，却显得很整洁，尤其是女主人婆母岑老太的卧具，更是洗刷得干干净净。在搬来之前，她与桂青林曾拜访过蔡立民和潘艳萍的家。现在想来，那里尽管比岑家要阔绰得多，但总是脱不掉俗气，倒是这里，清清爽爽的，使人感到非常自在舒适。
看着新来的邻居绕有兴趣地观看着自己简朴的家居，郑文淑对她也产生了一点小小的好奇心。虽然从江一贞口里，她已知道这女子是位离休老红军的女儿，丈夫是新任县人民银行革委会主任，却不知道其性格如何，会不会像潘艳玲那样冷漠孤傲，难得相处。
郑文淑想什么，比她年轻二十来岁的冯舒华似乎未曾留意，她的注意力全放在对方的房间上了。当她将这个简朴的两居室巡视了一遍之后，眼光最终落在了壁上挂着的照片上面。
“郑姨，这是你家的全家福吧。”冯舒华走过去端详起来。
“是。”郑文淑顺着她的目光看了一眼照片，回答道。
“这是岑校长、您婆婆，”冯舒华一一辨认着，“还有四位，都是你的儿女吧。”
“是，他们是我的两个女儿、两个儿子。”
“两儿两女，好福气。”冯舒华称赞道。她说的是心里话：她家里各方面条件固然不错，可人丁却不甚兴旺，父母只有她一个女儿，以至她在外工作，父母二人住在乡下甚感寂寞，尽管那是县里按上级要求专为离休老红军修建的很不错的居所。
“承蒙夸奖了。”郑文淑不知她这话是什么意思，又不好问得，只能报以浅浅的微笑。
“这是您大儿子，这边是小儿子，”冯舒华仔细瞧着照片，“对了，他叫什么来着？”
“叫岑新锐。”郑文淑仔细看了一下对方手指着的小儿子，说道。
“真精神。”冯舒华盯着照片中的男孩，再一次称赞。在她看来，岑家四个儿女固然都长得非常周正，大女儿甚至称得上很漂亮，但最吸引人眼球的还是小儿子。她觉得照片上的他年纪虽然不大，眉眼间却透现着一股英气。
“冯同志，坐会吧。”看着她下意识地脚擦脚，郑文淑邀请道。
“好的。”冯舒华也不推辞，在房内方桌边的椅子上坐了下来，随即又说道，“您别客气，叫我冯舒华好了，要不叫小冯也行。”
“那我就真不客气了。”郑文淑笑了。
“我不渴，您别忙活，”看着郑文淑将手伸向桌上的茶盘，冯舒华连忙表示，“坐下说说话就行。”
“没事，渴就喝，不渴就放在这儿。”郑文淑一边斟上茶水，一边在方桌的另一侧坐下来。
“谢谢了。”冯舒华见状，心中一动，觉得对方如此讲求待客的礼数，显然是一个好说话的人。于是便问起了自己早就想问的一个问题：“听说在这个院子内住过的很多人都搬走了？”
“是的。”郑文淑谨慎地回答。
“这地方很好哇，为什么要搬走？”冯舒华不解了。
“这——”郑文淑觉得很难回答这样的问题，但看着对方明显着是在等着自己的答案，“他们都给下放了。”
下放？骤闻此语，冯舒华似有所不解，但这也就是一瞬间的事情，马上便想起来了。
在调进城关镇之前，她听丈夫说起过，今年年初，在将积压三年之久的大部分初、高中毕业生下放到农村之后，很多原本居住在县城里的居民迁徙到了乡下。至于最早提出动议的，则是原县委办公室副主任、现县革委会办事组组长洪达轩。而洪的说法，则是他受了甘肃会宁县做法的启发。
就在她没有想好是否向对方探询一下哪些人已被下放的时候，院门外传来了呼叫声——
“冯主任，冯舒华主任在吗？”
“谁呀，是叫我吗？”冯舒华闻声，站起来向门外探望着。
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